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Oct 10, 2023

Jazz: 10 mejores equipos en la historia de la franquicia, clasificados

Casi 50 años después de su historia, los Utah Jazz aún no han logrado el éxito definitivo. Pero si bien no han logrado un campeonato de la NBA, todavía cuentan con muchos grandes jugadores.

Casi 50 años después de su historia, los Utah Jazz aún no han logrado el éxito definitivo. Pero si bien no han logrado un campeonato de la NBA, todavía cuentan con muchos grandes jugadores y disfrutaron de muy buenas temporadas a lo largo de su existencia.

Con su equipo de la década de 1990 encabezado por John Stockton y Karl Malone como una característica importante de la lista, estos son los diez mejores equipos de Jazz en la historia de la franquicia, clasificados.

Después de cuatro años consecutivos de terminar quinto o sexto en la Conferencia Oeste, el Jazz dio un gran paso adelante en 2020-21, ganando 52 juegos para terminar en la cima del Oeste. No era el equipo más talentoso del mundo, pero con Donovan Mitchell promediando más de 26 puntos por partido, Rudy Gobert ganando el premio al Jugador Defensivo del Año y un grupo experimentado a su alrededor que incluía a Joe Ingles, Mike Conley y Bojan Bogdanovic, hizo muchas cosas bien. Desafortunadamente, después de vencer a los Memphis Grizzlies en cinco juegos en la Primera Ronda de los playoffs, su temporada llegó a un final prematuro en seis juegos a manos de Los Angeles Clippers.

El Jazz entró en esta temporada tras una aparición en las Finales de Conferencia el año anterior, y tenía esperanzas de repetir y algo más con Deron Williams y Carlos Boozer liderando la carga. Ganaron 54 juegos durante la temporada regular, tres más que la temporada anterior, y una vez más terminaron cuartos en el Oeste, lo que los vio enfrentarse a los Houston Rockets en la Primera Ronda de los Playoffs de la NBA. Lo ganaron en seis, pero una serie de semifinales de conferencia contra Los Angeles Lakers resultó demasiado para ellos y cayeron en seis.

Después de una década altamente competitiva aunque finalmente decepcionante, el Jazz entró en la temporada 1999-00 con Karl Malone y John Stockton todavía al mando, pero con 36 y 37 años respectivamente, ciertamente no eran polluelos de primavera. Junto a Jeff Hornacek, de 36 años, y Armen Gilliam y Olden Polynice, de 35, era un equipo que, por decirlo amablemente, tenía mucha experiencia. Malone todavía tarareaba haber ganado el MVP el año anterior, pero Stockton ya había superado su mejor momento. Aún así, el equipo acumuló sólidas 55 victorias para terminar segundo en el Oeste, pero solo pudo llegar a las semifinales de la conferencia antes de ser eliminado 4-1 por los Trail Blazers.

La encarnación del Jazz de 1994-95 fácilmente podría haber sido mucho mejor. Liderado por Stockton y Malone y con jugadores como Hornacek y David Benoit ayudando hábilmente, este equipo demostró ser extremadamente difícil de detener durante la temporada regular, camino a una temporada de 60 victorias que les valió el tercer puesto. Desafortunadamente para ellos, eso significó que se enfrentaron a Hakeem Olajuwon y los Houston Rockets. Olajuwon marcó la pauta de la serie con 45 puntos en el Juego 1, que respaldó con dobles-dobles de 30 puntos en los Juegos 3 y 5, mientras que Clyde Drexler aportó 41-9-6 en el Juego 4, y los Rockets ganaron ellos mismos una victoria por 3-2 en la serie contra un equipo que había estado tan impresionante durante toda la temporada.

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Después de tres temporadas consecutivas fuera de los playoffs, el Jazz regresó a la postemporada en 2006-07 tras 51 victorias en la temporada regular. Un equipo bien equilibrado, el Jazz tuvo cinco jugadores que promediaron entre 10 y 21 puntos durante la temporada regular, con Deron Williams dirigiendo el espectáculo en el punto y también promediando 9,3 asistencias por partido. Terminaron cuartos en el Oeste y posteriormente realizaron una impresionante carrera en los playoffs en la que vencieron a los Rockets en siete juegos y luego a los Warriors en cinco para llegar a las Finales de Conferencia. Una vez allí, sin embargo, no fueron rival para los Spurs, que derrotaron al Jazz en cinco partidos.

El Jazz entró en la temporada 1991-92 habiendo terminado entre los seis primeros de la Conferencia Oeste en ocho temporadas consecutivas, pero sin haber pasado ni una sola vez de las Semifinales de Conferencia en ese tiempo. Por fin, eso cambiaría esta temporada. Tanto Karl como Jeff Malone estaban disparando a toda máquina mientras John Stockton repartía monedas de diez centavos como si estuviera pelando guisantes, y con él promediando 13,6 asistencias y Karl Malone 29,1 puntos en los playoffs, por fin llegaron a los dos últimos en el Oeste. Pero eso fue todo lo que llegaron, con los Trail Blazers terminando su temporada en una serie de seis juegos.

Un par de años después y después de otra decepcionante salida temprana el año anterior, el dúo Malone-Stockton una vez más llevó al Jazz a una temporada de más de 50 victorias y una serie de Finales de Conferencia. Esta vez fue Hornacek el tercero en lugar de Jeff Malone, pero el resultado final fue el mismo. Olajuwon volvió a demostrar su perdición, anotando 72 puntos en los dos primeros juegos de la serie para abrir una ventaja de 2-0 en la serie de la que el Jazz nunca se recuperaría. Su temporada terminó en una serie de cinco juegos.

Brett Siegel · Hace 10 horas

DJ Foster · Hace 1 semana

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Stockton y Malone habían traído mucha alegría al Jazz hasta ese momento, pero aún no habían podido superar a lo mejor de lo mejor, y con cada uno de ellos en sus 30 años, estaban mucho más cerca del final de sus carreras que el comienzo. Pero ninguno de ellos estaba preparado para que el Padre Tiempo los frenara. El Jazz ganó 55 juegos ese año, pero la pregunta siempre sería si su dúo estelar podría sacarlos de la Conferencia Oeste por primera vez. No podían, pero esto era lo más cerca que habían llegado hasta ese momento. Después de una desastrosa derrota por 30 puntos en el primer partido de las Finales de Conferencia contra los Supersonics, el Jazz cayó 3-1 en la serie al mejor de siete. El Juego 5 fue a tiempo extra y el Jazz prevaleció por tres puntos para mantener viva su temporada antes de salir y ganar el Juego 6 por 35 puntos. Desafortunadamente, sin embargo, eso no fue una señal de lo que vendría. En un emocionante Juego 7 se quedaron tremendamente cortos, con 22 puntos y siete asistencias para cada uno de Malone y Stockton, que no fueron suficientes para evitar una pérdida de cuatro puntos.

En ese momento, empezaba a parecer inevitable que Stockton y Malone terminaran sus carreras sin un título y potencialmente sin siquiera una carrera en las Finales de la NBA. Pero después de la angustia del año anterior, las dos estrellas, que ahora rondan los 30 años, llevaron las cosas a un nivel superior en 1996-97. Dejaron claras sus intenciones con una destacada temporada regular en la que ganaron 64 partidos, con Malone culminó con una victoria de MVP, y una vez en los Playoffs de la NBA demostraron que era la mejor versión de este equipo hasta la fecha. Vencieron a los Clippers 3-0, luego a los Lakers 4-1 y finalmente a los Rockets 4-2 para finalmente llegar a las Finales de la NBA. Desafortunadamente, los esperaban Michael Jordan y los Chicago Bulls. El Jazz se desempeñó admirablemente contra sus dinásticos oponentes y en un momento tuvo la serie empatada en 2-2, pero la naturaleza inefable de Jordan ayudó a llevar a sus Bulls a dos victorias marginales con la temporada en juego para ganar la serie en seis.

El deja vu que deben haber sentido los Jazz esta temporada es difícil de imaginar. Una vez más, Malone y Stockton lideraron la carga. Una vez más, ganaron más de 60 juegos en la temporada regular para asegurar el primer puesto en el Oeste. Una vez más, se abrieron paso entre todos sus oponentes de la Conferencia Oeste, esta vez de manera cada vez más dominante, con una victoria por 3-2 en la primera ronda sobre los Rockets, una victoria por 4-1 en las semifinales de la conferencia sobre los Spurs y una barrida sobre los Lakers en la final. Finales de conferencia. Y de nuevo se toparon con Michael Jordan, esta vez en la que sería su última temporada con el equipo con el que había ganado, hasta ese momento, cinco campeonatos. Esta vez el Jazz ganó el Juego 1, pero tres victorias consecutivas ante los Bulls los pusieron contra la pared. Se recuperaron para poner el marcador 3-2 y durante un tiempo parecieron listos para ganar el Juego 6, antes de ser víctimas del tiro que quizás sea el más famoso en la historia de la NBA: el último de Jordan para los Bulls, que les dio una ventaja de un punto que no se rendirían y se aseguraron de que el mejor equipo de todos los tiempos que el Jazz había puesto en la cancha volviera a quedarse terriblemente lejos de un campeonato de la NBA.