Blog

Sep 14, 2023

Podemos hacer algo mejor para los estadounidenses vulnerables que sólo un mínimo para vivir

Hace sesenta años, más de 200.000 personas viajaron a la capital de nuestra nación para participar en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad el 28 de agosto de 1963. Fue uno de los momentos más cruciales en

Hace sesenta años, más de 200.000 personas viajaron a la capital de nuestra nación para participar en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad el 28 de agosto de 1963. Fue uno de los momentos más cruciales en la historia de nuestro movimiento de derechos civiles, aunque muchas personas Quizá sólo lo recuerdemos como la primera vez que escuchamos el famoso discurso “Tengo un sueño” del Dr. Martin Luther King Jr.

A principios de esta semana, el presidente Joe Biden hizo referencia a este aniversario en su artículo de opinión para The Washington Post sobre cómo las políticas económicas de su administración (es decir, gastar miles de millones de dólares de los contribuyentes) están ayudando a los estadounidenses, específicamente a los estadounidenses negros, a continuar marchando hacia el sueño de King.

Sin embargo, la única tendencia al alza que la mayoría de los estadounidenses ha visto últimamente es el costo cada vez mayor del alquiler, la gasolina y los alimentos. Durante los últimos dos años, los hogares se han visto afectados por los elevados precios de los alimentos, el transporte y la vivienda. Los precios de alquiler han aumentado un 7,8% respecto al año anterior. La deuda de las tarjetas de crédito superó la marca del billón de dólares por primera vez desde que se tiene registro, los trabajadores de mediana edad están utilizando sus fondos de jubilación a un ritmo alarmante y las demandas de los bancos de alimentos han aumentado a niveles pandémicos.

El alto costo de vida está erosionando la calidad de vida de los estadounidenses. Y estas dificultades son aún más profundas para quienes se encuentran en la parte inferior de la escala económica. Casi la mitad de los adultos de bajos ingresos no podrían pagar algunas de sus facturas si se enfrentaran a un gasto inesperado de $400.

A diferencia de los burócratas gubernamentales, que siguen proponiendo curitas para aplastar financieramente la inflación (como la idea de un salario mínimo federal de 17 dólares), la filantropía reconoce que la seguridad económica se gana a través de la movilidad económica. No debemos conformarnos con hacer habitable la vida en el fondo. En lugar de ello, deberíamos ampliar las escaleras de oportunidades para que los jóvenes y adultos vulnerables asciendan.

La filantropía y el gobierno están tratando de ayudar a los hogares a gestionar las dificultades de una inflación elevada y sostenida. Sin embargo, debe haber un mayor compromiso con el desarrollo de la fuerza laboral y la eliminación de las barreras al trabajo, especialmente a la luz de los impactos futuros esperados de la tecnología en la fuerza laboral.

Muchas oportunidades de generación de ingresos están cerradas a quienes no tienen habilidades ni educación, un problema que sólo empeorará. Los empleos con salarios bajos no están destinados a proporcionar ningún crecimiento de ingresos o seguridad laboral a largo plazo. El Instituto Brookings concluye que durante la última década, estos empleos se han vuelto “más difíciles” y sólo el 43% de los trabajadores con salarios bajos abandonan ocupaciones con salarios bajos.

Las empresas están acelerando la automatización y desplegando inteligencia artificial, lo que reducirá la cantidad de empleos de bajos salarios. Más de la mitad de los operadores de restaurantes de comida rápida esperan que la implementación de la automatización y la tecnología ayuden a abordar la escasez de mano de obra este año.

Los programas de desarrollo de la fuerza laboral brindan los beneficios de capacitar a los trabajadores para que adquieran habilidades y empleo rápidamente, visualizando trayectorias profesionales en el futuro y abordando la molesta escasez de mano de obra en todas las industrias.

NPower es un ejemplo nacional. NPower es una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas a desarrollar habilidades de TI y obtener certificaciones valiosas en áreas como ciberseguridad, codificación y computación en la nube. También proporciona una variedad de apoyos de servicios sociales que abordan los obstáculos no relacionados con el empleo para obtener trabajo, desde referencias de vivienda hasta asistencia para viajes.

Al centrarse especialmente en las comunidades subrepresentadas, están diversificando la fuerza laboral tecnológica y al mismo tiempo conectan a las personas con carreras digitales bien remuneradas. Gracias a NPower, un joven que abandonó la universidad y trabaja en empleos con salario mínimo es ahora un desarrollador de tecnología en camino de convertirse en director ejecutivo. Una madre soltera pasó de vivir en un refugio para víctimas de violencia doméstica a convertirse en consultora tecnológica para una empresa líder en estrategia digital.

Así como la comunidad de donantes dedica las donaciones a desarrollar capital humano junto con servicios de apoyo, los legisladores deberían considerar cómo la formulación de políticas federales impacta dichos programas a nivel estatal y local. Los esfuerzos federales bipartidistas para ampliar los programas de aprendizaje y desarrollo de la fuerza laboral pueden tener buenas intenciones, pero pueden estar obsoletos o no responder a los rápidos cambios en la economía y la industria.

Las iniciativas locales lideradas por los empleadores ofrecen soluciones que abordan necesidades dispares sobre el terreno de manera más efectiva que algunos programas públicos. El gobierno puede ser un socio, pero no tiene que impulsar iniciativas de arriba hacia abajo cuando existen soluciones viables de libre mercado.

Tomemos, por ejemplo, Jobs for America's Graduates (JAG), que opera en 1.500 ubicaciones en 40 estados. Durante 40 años, JAG ha conectado a 1,5 millones de jóvenes con oportunidades y ha ayudado en su transición de la educación secundaria a la fuerza laboral colaborando con financiadores, gobiernos, empresas y organizaciones comunitarias. Este modelo permite a los empleadores locales abordar la escasez de mano de obra y crear fuerzas laborales a partir de talento local sin explotar. Los estudiantes obtienen las habilidades y herramientas para desarrollar carreras y perseguir su sueño americano único.

Existen caminos hacia las oportunidades. En lugar de hacer que los salarios más bajos sean más habitables, deberíamos desarrollar capital humano para hacer posible la movilidad ascendente.

Patrice Onwuka es miembro senior adjunto de Philanthropy Roundtable y directora del Centro para Oportunidades Económicas del Independent Women's Forum.