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Jan 30, 2024

Este hospital de Maine está ayudando a los niños a cultivarse bien

En el Hospital Northern Light Acadia de Bangor, a los pacientes pediátricos se les prescribe sol y aire fresco. Shane McPherson, un técnico psiquiátrico conocido por su nombre preferido de “Mr. Mack” a su

En el Hospital Northern Light Acadia de Bangor, a los pacientes pediátricos se les prescribe sol y aire fresco.

Shane McPherson, un técnico psiquiátrico conocido por su nombre preferido de “Mr. Mack” a sus pacientes pediátricos en el Northern Light Acadia Hospital, nunca se consideró un jardinero. Pero hace cinco años, cuando una gran cantidad de casos preocupó al médico que había establecido el huerto de hierbas y vegetales del hospital, el jefe del departamento de Mack le pidió que se hiciera cargo. No era un experto en jardinería por naturaleza. “Aprendí la mayor parte de lo que sé de los niños y de lo que ellos escucharon de sus familias”, dice Mack. “Reuní mi base de conocimientos, verifiqué un poco de ella y aprendí más cada día que salí. Ahora no puedo pensar en no ser jardinero”.

La “terapia de suciedad”, como la llama Mack, es parte del tratamiento que reciben los pacientes de entre seis y 18 años en el hospital de salud mental de Bangor, ayudándolos a combatir la ansiedad, la depresión, la desregulación del estado de ánimo, los problemas derivados del acoso y más. La programación del Acadia Hospital también incluye terapia basada en aventuras en forma de circuito de cuerdas y juegos al aire libre. "Amo a nuestro equipo clínico", dice Mack. "Pero no hay mucho mejor que el sol y el aire fresco".

Además de cultivar hierbas y vegetales, Mack y sus pacientes plantan fuentes de néctar y polen para atraer a los polinizadores y tienen jardines sensoriales diseñados para estimular los cinco sentidos y fomentar la atención plena. “Tenemos gallinas y polluelos suculentas porque son rígidas y espinosas. Tenemos cultivo de piedra dorado porque cubre el suelo y es muy suave. Tenemos oreja de cordero porque es un juguete agradable y a las abejas les encanta”, dice Mack.

En el borde del jardín hay una franja sinuosa de rocas pintadas que el personal y los médicos llaman el Río de la Esperanza, que los pacientes cruzan ceremoniosamente cuando están listos para salir del hospital. El circuito de cuerdas también está justo al lado del jardín, no por casualidad. "Cuando un niño se siente emocionado por el circuito de cuerdas y quiere tener la oportunidad de volver a bajar el motor de manera saludable, puede entrar directamente al jardín y trabajar o simplemente explorarlo atentamente", dice Mack. "Cada uno equilibra muy bien al otro".

En programas como el del Acadia Hospital, el objetivo es aumentar la competencia y la confianza de los pacientes, para ayudarlos a convertirse en estudiantes más comprometidos y mejores tomadores de decisiones. "Hay un momento y un lugar para las hojas de trabajo y el papeleo", dice Mack. "Pero a través de mis años de experiencia aquí he descubierto que puedo hablar con más pacientes sobre cosas que son realmente importantes cuando están perdidos en sus pensamientos sobre un juego, un obstáculo o una planta". También se anima a los participantes del programa a llevar productos a casa. "La inseguridad alimentaria es importante en Maine", dice Mack. "Para muchos de nosotros aquí, es un proyecto apasionante brindar opciones buenas y saludables a nuestros pacientes y sus familias".

El objetivo de Mack es extender la temporada de crecimiento del programa con la instalación de un invernadero. “Pasará de ser un jardín de buen tiempo a ser un espacio grupal abierto 12 meses al año y un centro de 'terapia de suciedad' para todos nuestros pacientes”, afirma. “Sabemos desde el siglo XVII cuánto ayuda la naturaleza al espíritu humano. Es un hospital afortunado el que puede demostrar que esto sucede”.